अर्सेनल के लिए टॉटनहम के खिलाफ जीत ही रास्ता? शेरवुड का दावा और चेल्सी की तेजी

अगर अर्सेनल ने टॉटनहम को हराया, तो वो अगले कई सालों तक प्रीमियर लीग का राज करेगा — ये दावा कर रहे हैं स्काई स्पोर्ट्स के विश्लेषक टिम शेरवुड। ये बात 22 नवंबर, 2023 को एक यूट्यूब वीडियो में आई, जिसमें उन्होंने अगले दिन होने वाले नॉर्थ लंदन डर्बी के बारे में बात की। और उसी दिन, चेल्सी ने बर्नली को 2-0 से हराकर लीग टॉप पर बैठे अर्सेनल के पीछे केवल तीन अंकों का अंतर कर दिया। ये जीत न सिर्फ रिकॉर्ड बना रही थी, बल्कि टाइटल रेस को भी नए आयाम दे रही थी।

चेल्सी का तेज़ रफ्तार, अर्सेनल का बड़ा मौका

बर्नली के खिलाफ मैच का शुरुआती सेकंड ही ऐतिहासिक बन गया। पेड्रो नेटो ने 13वें सेकंड में और एंजो फर्नांडेज ने 17वें सेकंड में गोल कर दिया — दोनों गोल मैच के पहले 20 सेकंड में। ये अर्सेनल के खिलाफ लगातार तीन शूटआउट और छह मैचों में पांच जीत का हिस्सा था। चेल्सी के डिफेंसिव मिडफील्डर मोइसेस कैसिडो ने कहा, "जब आप टॉप टीम्स को हराते हैं, तो ये हमारी आत्मविश्वास के लिए बहुत जरूरी होता है।"

लेकिन ये सब अर्सेनल के लिए बड़ा चुनौती बन गया। अगर वो टॉटनहम को हरा देते, तो उनका लीड छह अंक हो जाता — जिससे दूसरी टीमों के लिए रास्ता मुश्किल हो जाता। शेरवुड ने वीडियो में कहा, "अगर अर्सेनल ये मैच जीतता है, तो ये टाइटल अगले कई सालों तक उनके पास ही रहेगा।" ये बात बहुत ज्यादा ताकतवर लगती है — क्योंकि अर्सेनल के पास अभी तक कोई बड़ा टाइटल नहीं था 2004 के बाद से।

एनबीसी और ईएसपीएन के विश्लेषकों का बहस

एनबीसी स्पोर्ट्स के स्टूडियो में रेबेका लोऊ, रॉबी इयरल और टिम हावर्ड ने चेल्सी की टाइटल उम्मीदों पर बात की। हावर्ड ने सीधे कहा: "क्या वो टाइटल जीतेंगे? नहीं। क्या वो रेस में हैं? बिल्कुल हैं। लीडर्स से सिर्फ तीन अंक पीछे।"

दूसरी ओर, ईएसपीएन एफसी के पैनल में स्टीव मैकमैनमैन ने कहा: "अर्सेनल उनसे काफी ऊपर हैं।" लेकिन क्रेग बर्ली और नेडम ओनुओहा ने जवाब दिया: "चेल्सी अब पूरी तरह रेस में है।"

एक बात सबके बीच सहमति थी — चेल्सी के पास अभी तक टाइटल रेस के अंतिम चरणों में अनुभव नहीं है। जबकि अर्सेनल, मैनचेस्टर सिटी और लिवरपूल के पास ये अनुभव है। ये फर्क अंत में फैसला कर सकता है।

अगले मैच: टॉटनहम के खिलाफ डर्बी और चेल्सी के लिए बार्सिलोना और अर्सेनल

23 नवंबर, 2023 को होलोवे में होने वाला नॉर्थ लंदन डर्बी टाइटल रेस का सबसे बड़ा मैच बन गया। अर्सेनल के लिए ये न सिर्फ एक जीत थी, बल्कि एक संदेश भी था — "हम अब टॉप पर हैं, और हम यहां रहेंगे।"

चेल्सी के लिए अगले दो मैच और भी बड़े थे। उनके घर के मैदान स्टैमफोर्ड ब्रिज पर बार्सिलोना के खिलाफ यूरोपीय मैच और उसके बाद अर्सेनल के खिलाफ लीग मैच। ये दोनों मैच चेल्सी की असली ताकत का परीक्षण होंगे। एनबीसी ने लिखा: "ये मैच इस चेल्सी टीम की क्षमता के बारे में बहुत कुछ बताएंगे।"

क्या चेल्सी के पास अंतिम चरण की ताकत है?

चेल्सी ने अभी तक अच्छा प्रदर्शन किया है — लगातार तीन शूटआउट, पांच जीत में से छह। लेकिन प्रीमियर लीग का टाइटल बस शुरुआती मैचों से नहीं जीता जाता। अगर जनवरी या फरवरी में घायल हो जाए तो क्या होगा? अगर एक बार खेल बर्बाद हो जाए तो क्या वो वापस आ सकते हैं?

ये सवाल अर्सेनल के लिए भी खुला है। उनकी टीम बहुत युवा है। आर्सेन वेनगर के बाद से उन्होंने कभी टाइटल नहीं जीता। क्या ये बार उनका वक्त है? या फिर चेल्सी जैसी टीम अचानक आगे निकल जाएगी?

टाइटल रेस का असली फैसला कब होगा?

अगर अर्सेनल टॉटनहम को हरा देता है, तो वो लीड बढ़ाकर छह अंक कर देगा — जिससे चेल्सी को दो मैच जीतकर भी लीड नहीं बनानी पड़ेगी। लेकिन अगर अर्सेनल हार गया, तो चेल्सी लीड में आ सकता है — अगर उन्होंने बार्सिलोना और अर्सेनल के खिलाफ जीत दर्ज कर ली।

एक बात स्पष्ट है — ये टाइटल रेस अभी शुरू हुई है। अर्सेनल के पास अभी तक कोई निर्णायक बड़ा जीत नहीं है। चेल्सी के पास अभी तक कोई बड़ा अनुभव नहीं है। लेकिन दोनों के बीच का फर्क अब सिर्फ तीन अंक है।